マグロやウナギが、もうすぐ食べられなくなる？
近年、そんなニュースを耳にするようになりました。
持続可能な方法で、つまり自然を傷つける方法や乱獲をせずにとられた海産物を指す
「サステナブル・シーフード」という言葉も聞こえてきます。
でも、スーパーや寿司店に行けばマグロはたくさん出回っているし、
土用の丑の日には、たくさんの人がウナギを食べています。
「そうは言っても、まだまだ大丈夫なんじゃない？」
そんな風に感じている方も多いのではないかと思います。
では、日本の海の現状は？ 世界の海で何が起こっているのでしょうか？
「シェフス・フォー・ザ・ブルー」という料理人の団体を立ち上げ、
日本の海とシーフードを守る活動をされているフードライターの佐々木ひろこさんと、
そのメンバーの一人であり、独自でも様々な活動を続けるシェフの森枝幹さんに伺いました。

佐々木：

3年ほど前、フードライターの仕事を通して、日本の水産資源の現状にじっくり向き合う機会がありました。個人的に“ウナギ断ち”をするなど意識はしていたのですが、勉強するにつれ、これは大変なことになっているということがわかり、水産関係の勉強を続ければ続けるほど実情に危機感を覚えるように。そこで発信力のある料理関係者とともに「シェフス・フォー・ザ・ブルー」を立ち上げ、これまでに20以上の勉強会などのイベントを行っています。
例えば、私たちが本マグロと呼んでいるマグロのうち「太平洋クロマグロ」という種は、昔は日本近海でも多く泳いでいた魚でしたが、長期間の乱獲によって現在は本来の3.4％にまで激減しています。そうやって具体的な数字の話をすると、ある程度現状をわかっていただけて、賛同してくださる方も多くなってきました。

森枝：

海の中は見えないので、どうなっているか把握することは難しいですよね。農業だったら、自分の土地に種をまいて自分で野菜を育て収穫するので、計画的な収穫ができます。畜産もしかり。でも、魚の場合、“ここからここまでがうちの土地”と区分けすることができませんから、魚がとれないと漁師さんにとっては死活問題です。“とれる時にとれるだけとっておこう”という考えになるのも仕方がないのかもしれません。でも、このまま乱獲を続けて本当に魚がいなくなったら、それこそ生業として船を出すことができなくなってしまいます。

佐々木：

食用の魚は、漁師さんがとった魚をそれぞれの漁協に持って行き、買い取ってもらいます。そのとき、持ち込んだ魚はすべて買い取ってもらえるシステムになっているので、自ら漁獲量を制限するという考えにいたるのが難しいという実情もあります。しかも、漁師さんが利益を独占しているということではなく、魚の買取の値段がどんどん安くなっているという現状があります。先日も、ある瀬戸内の漁師さんから、きちんと処理しているにも関わらず、高級魚と言われているハモが1kgあたり200円にしかならなかったと聞きました。1匹あたりの価格が安いから、たくさんとらないと経営が成り立たないという悪循環があるのも確かです。

森枝：

日本人は、昔から魚とお茶にはお金を払わないと言われていますよね。昔から身近なもので距離が近かった分、扱いが雑になってしまっています。私自身料理人であり、いち消費者でもありますが、消費者も対価として見あった分のお金を支払う、安いものを疑うという意識が必要だと思います。

佐々木：

そうですね、消費者側が魚がいなくなっているという日本の海の状況を知り、魚を守って欲しいと声を上げなければなりません。我々ができることは、世論をつくって政府にきちんと管理してもらうことだと考えています。水産庁もサステナブル・シーフードの意識をもって動き出していて、漁業法が70年ぶりにやっと改正されました。“持続可能性”という言葉が法律の中に入り、各都道府県にも水産資源の管理が義務付けられています。これまでは、水揚げ量ではなく漁獲金額のデータしかないなど、地方によっては正確なデータがとれていませんでした。まずは正確なデータをとること、ゆくゆくは一船一船がどれだけ魚をとっているかを把握し、規制してトレーサビリティを確保することが大切だと思います。
これらは、漁師さんの首をしめるために漁獲高を制限するのではなく、漁を存続していくための規制です。サステナブル・シーフードの概念が一般的になって、法律が実際に機能するよう、我々の世論がエンジンをかけることにつながればいいですね。